Animales sagrados

A veces. los egipcios momificaban a sus animales de compañía y los enterraban en las tumbas de su dueño.

* Apis, el Toro de Menfis

Era un toro negro con marcas blancas sobre su frente y sobre su lomo. Nació cuando un rayo de luz cayó sobre una vaca. Por eso, se le consideraba hijo del sol y la reencarnación de Osiris.
El culto a Apis era el más difundido entre los egipcios. Este toro vivía en el templo y allí le llevaban ofrendas.
Apis era representado con un disco solar entre los cuernos. Cada año festejaban su nacimiento (cumpleaños) con una fiesta que duraba siete días.
Cuando Apis moría, lo embalsamaban y lo enterraban.
El luto duraba setenta días. Luego, los sacerdotes salían en busca de un nuevo Apis.

* Jepri, el Escarabajo

Los egipcios habían observado que el escarabajo arrastraba una bola de excremento, que contenía la semilla de la cual nacería luego su cría.
El Escarabajo era para los egipcios, símbolo del sol al amanecer. El que daba vida y proveía energía para todas las cosas.

* Binebded, el Cordero de Mendés

Los egipcios pensaban que el alma de Osiris había tomado cuerpo en el cordero de Mendés. Por ello, lo llamaban "alma de Ra".
Esa 'reencarnación' era reconocida por los sacerdotes gracias a las distintas marcas que el cordero llevaba en su cuerpo. Se lo adoraba como al dios de la fertilidad, y su atributo era una espiga de trigo.

* El Asno

Todos los asnos eran muy respetados por los campesinos egipcios por la ayuda que les daban en sus tareas en el campo. Sin embargo, el asno al que veneraban como a una deidad tenía pelaje rojizo.
Ése era identificado como el del dios Seth (asesino de Osiris),y lo ofrecían en sacrificio cuando celebraban rituales en su honor.

* El Cocodrilo

El cocodrilo simbolizaba a las fuerzas del mal por su poder destructivo; además expresaba la lucha que los hombres y los dioses llevaban a cabo contra el Caos.
Representaba al dios Sobek (dios con cabeza de cocodrilo que gobernaba las aguas) por vivir en el río Nilo; aunque también se le asociaba con los dioses Geb y Jentijeti.

* El Hipopótamo

Era una deidad con atributos diferentes según fuera hembra o macho.
Las hembras tenían buena fama porque eran asociadas con las diosas Tauret e Ipet, protectoras de la maternidad.
Los machos, por el contrario, se le asociaba con algo maligno debido al temor que producía por su voracidad y su agresividad, ya que ponía en riesgo a los navegantes y destruía los cultivos. Por ello, los egipcios creían que en él se manifestaban todas las fuerzas del del Caos o del Mal.
Hay muchas representaciones de los faraones destruyendo hipopótamos, simbolizando la eterna lucha contra los enemigos de Egipto.

* El Halcón

El Halcón simbolizaba la unión que existía entre las fuerzas de los dioses y las de los humanos. Era el emblema del señor del cielo: Horus, quien era representado con cabeza de halcón.
Tenía diversas formas:
-Hojarati (el Sol en su cenit)
-Horus (el dios halcón)
Por ser un ave valiente y luchadora como símbolo de varios dioses guerreros como Behedety, Hemen y Montu.

* El León

El león era considerado como el señor del desierto, y era asociado con el Sol debido a la fuerza devastadora y salvaje de ambos en el desierto.
Si la representación es de una leona, se la asocia con las diosas peligrosas como Tefnut, Bastet o Sekhmet.

* El Mono

El mono era considerado patrono de los escribas, porque se lo asociaba a Thot (dios de la escritura). También se lo consideraba adorador del sol porque anunciaba su aparición cada mañana con gritos y aullidos.
Si era representado blandiendo un garrote, representaba a Atum (dios supremo y padre de todos los demás dioses) luchando contra los poderes maléficos del Caos.

* El Perro

El perro era un animal doméstico; es muy común encontrarlos esculpidos en las lápidas. Aparecía también como Upuaut (despejando el camino del faraón), y como Anubis (amo de los cementerios).
Cuando representaba a un dios funerario aparecía pintado de color negro.
Los perros de pelaje rojizo estaban destinados a honrar al dios Seth.

* El Gato

El Gato era considerado protector de la familia. Los egipcios creían que corporizaban a la diosa Bastet, como emblema de la femineidad del hogar, junto a la que aparecían en muchas representaciones funerarias.
Si alguien mataba un gato sin querer, se lo castigaba con la pena de muerte.Los gatos que morían eran embalsamados y enviados a un cementerio dedicado a ellos en Babastos.

* La Rana

La rana era el símbolo de los constantes cambios en la vida.
A la diosa Heket se la representaba con forma de rana como patrona de los nacimientos.

* El Fénix

El Fénix, una garza con cresta de plumas sobre su cabeza, era el más importante de los pájaros sagrados, y simbolizaba al dios Sol.
Los egipcios creían que las garzas alzaban el vuelo cada mañana, creándose a sí mismas, así como el alma de Osiris descansaba cada noche sobre su sarcófago.

* El Buitre

El buitre era símbolo de benevolencia y protección. Al extender sus alas, protegía los cambios del difunto faraón en el otro mundo. La imagen del buitre estaba asociada con los dioses Mut y Nejbet.

* El Ibis

El Ibis era el patrono de los escribas. Era un ave de cabeza negra, extinguida hace tiempo. Simbolizaba al dios Thot. Sus momias se colocaban en grutas y santuarios.

* Los Peces

Los peces tenían atributos maléficos y benéficos.
Por un lado, por ser habitantes de las aguas, se los consideraba aliados de los poderes del Caos y enemigos del Sol.
Por otro lado, encarnaban manifestaciones divinas, como cuando el sol renacía entre las aguas. Atum (dios supremo) fue concebido como una anguila, y la diosa Hatmehit tenía forma de delfín.

* Las Serpientes

En todo Egipto se rendía un culto especial a las serpientes. En los jeroglíficos, significaba 'diosa'. La Cobra, por ejemplo, decoraba la corona de los faraones y simbolizaba el poder de la monarquía.
En la entrada de los templos se pintaban imágenes de serpientes para proteger su entrada, y en los sepulcros importantes se colocaban cajas con serpientes vivas para cuidar el lugar sagrado.

Keb y Nut: el inicio del calendario

Keb era el dios de la tierra, y Nut era la diosa del cielo y las estrellas.
A pesar de ser hermanos, estaban muy enamorados. Su padre, Itemu, los quería separar; por eso alzó a Nut para dejarla fuera del alcance de su hermano.
Pero ella ya estaba embarazada, cosa que enfureció aún más a su padre. Itemu prohibió a Nut dar a luz en uno de los 360 días del año.
Aquí entró en danza el dios del tiempo, Dyehuty (Thot), quien retó a otro dios a un juego para conseguir Tiempo. Así ganó cinco días en los que Nut sí podía dar a luz. Así nacieron Osiris, Isis, Horus, Set y Neftis; y el calendario pasó de 360 días a 365. Al nuevo calendario le dieron el nombre de su creador, Dyehuty.

Maat, diosa de la Justicia y el Equilibrio

En sus orígenes, Maat representaba algo abstracto, que no se podía ver: Verdad, Justicia, Armonía y Equilibrio.
A veces se la representa como una mujer (de pie o sentada) alada que lleva sobre su cabeza una pluma de avestruz en perfecto equilibrio. Esta pluma se convertirá en su símbolo.
Cuando alguien moría, su alma y su corazón eran puestos en uno de los dos platillos de una balanza; en el otro lado estaba el jeroglífico de Maat. Si ambos pesaban lo mismo, el difunto se salvaba y pasaba a la vida eterna; si pesaba menos, el alma era devorada por la serpiente Apofis.
Maat fue venerada en ciudades como Karnak y Menfis.

Bastet, la diosa gato

Bastet (Bastes) era una diosa representada con cuerpo de mujer y cabeza de gato, o enteramente como una gata.
Su misión no está clara; algunos creen que era la diosa del hogar, otros que de la fertilidad y la femineidad...
Bastet tenía una hermana, llamada Sejmet. Sejmet era representada como un leona enfurecida, como la cara oscura del sol. Sin embargo, cuando Bastet se enfadaba, era peor que su hermana.
Por eso, los egipcios hacían grandes fiestas en honor a la diosa, llevando estatuas suyas hasta la cuidad de Bubastis (cuidad de Bastet). Allí, los egipcios se emborrachaban y en muchos casos, estas fiestas acababan como verdaderas orgías.
Pero ellos preferían esto a tener a Bastet enfadada y en su contra.

Apofis, la Serpiente

Apofis (Apophis) era el dios que representaba las fuerzas del mal. Habitaba en el Duat (Infierno egipcio). Se la representaba como una gran serpiente o cocodrilo que habitaba en el Nilo, y era un horrible ser que no tenía ojos ni oídos, por lo que se limitaba a gritar, ensordeciendo a quien la oía.
Hay dos teorías sobre su origen:
* era hija de la diosa Neith, quien escupió al Nilo, creado a Apofis.
* era un ser inspirado en historias traídas de Asia
Apofis era un ser demoníaco, lleno de odio y maldad. Su único objetivo era alterar el orden cósmico y hacer ganar al caos. Para esto, intentaba hacer parar el carro de Ra (dios del Sol que recorría el cielo en un carro, esto creaba el día), de una u otra manera. A veces se enfrentaba directamente, otras veces creaba bancos de arena para que el carro de Ra encallara y no pudiera seguir.
Cada noche, Horus y Seth se le enfrentaban y hasta le cortaban la cabeza, pero Apofis era inmortal, y por eso al día siguiente volvía a intentar detener a Ra.
Los egipcios creían que los días en los que había eclipse eran los días en los que Apofis detenía a Ra.

Anubis, dios de la momificación

Anubis tenía cabeza de chacal (un animal parecido a un pequeño zorro de orejas grandes), y era el dios egipcio de la momificación.
La momificación era el proceso mediante el que los egipcios hacían las momias, tenía varios pasos. Entre ellos estaba el de sacar el cerebro por la nariz del difunto mediante un gancho, o los órganos internos. Lo rellenaba de hierbas aromáticas y lo embalsamaban. Luego, lo vendaban, poniendo joyas de gran valor entre las vendas. Por último, le ponían una de las famosas máscaras de oro egipcias.

La lucha entre Seth y Horus

Isis protegió a su hijo Horus de Seth, pero cuando éste fue mayor, quiso recuperar el trono de su padre. Seth también quería ese poder. Esto originó pequeñas disputas entre ellos. Los sabios estaban de acuerdo con el inteligente Horus, quien decía que el trono le correspondía por ser el legítimo hijo de Osiris. Pero Seth, ambicioso como era, dijo a los sabios que el poder de Osiris debía ser para el más fuerte de los dos. Los sabios decidieron que Horus y Seth se batirían en duelo por el trono de Osiris.
Tras una lucha muy feroz, en la que ambos quedaron bastante mutilados, Horus ganó. Los sabios devolvieron a Horus a su estado normal (sin heridas) y le dieron el trono de Osiris. No se volvió a saber nada más de Seth.